2015년 구글 벤처스의 설립자인 빌 마리스는 "마이크로바이옴은 헬스케어의 가장 큰 게임체인저가 될 것이다"라고 했으며, 2018년 JP모건 헬스케어 컨퍼런스에서 빌 게이츠는 세계를 바꿀 세 가지 중 하나로 마이크로바이옴을 꼽았습니다(다른 두 가지는 치매 치료제와 면역 항암제). 이들의 예측은 과장이 아니라, 수많은 연구 데이터에 기반한 확신이었습니다.

미국 의료 시스템의 가장 큰 아이러니는 세계에서 가장 많은 돈을 쓰면서도, 가장 기본적인 의료 접근성에서 문제를 겪는다는 것입니다. 그중에서도 1차 의료(Primary Care)는 무너지고 있습니다.

의료 기록은 병원마다 흩어져 있고, 의사들은 환자의 전체 그림을 보지 못합니다. 환자 스스로도 자신의 건강 여정을 조망하기 어렵습니다. "내가 지난 5년간 어떤 검사를 받았고, 어떤 약을 먹었으며, 건강 지표가 어떻게 변했는가?"를 아는 사람은 거의 없습니다.

로슈(Roche)는 이 모델을 뒤집으려 합니다. 전 세계 인구의 건강을 손안에 품으려는 로슈가 value-chain의 디지털 전환을 발표했습니다. 그들의 비전은 급진적입니다: "환자에서 전체 인구로, 제약의 한계를 넘어, 맞춤형 의료 서비스를 직접 제공한다."

Cloud EMR(전자의무기록) 기업들이 주목받고 있습니다. 클라우드 기반으로 더 편리하고, 더 저렴하며, 더 혁신적이라고 주장합니다. 그리고 많은 것들이 EMR을 "발판"으로 더 큰 꿈을 이야기합니다. PHR(개인 건강 기록), PGHD(환자 생성 건강 데이터), AI 기반 진단, 맞춤형 의료.

CB Insights에서 2021 Q3 Global Healthcare 투자 트렌드 보고서를 발행했습니다. 우선 3분기에는 10개의 유니콘 기업이 추가되어 총 91개의 유니콘 기업이 헬스케어 영역에 포함됐습니다. (20년 3분기에는 66개 유니콘)

많은 사람들이 "고령화로 의료 수요가 폭증하니, 헬스케어 산업은 무조건 성장한다"고 생각합니다. 표면적으로는 맞는 말입니다. 실제로 의료비는 증가하고, 병원은 붐비고, 디지털 헬스케어는 각광받고 있습니다. 하지만 이것은 전체 그림의 일부일 뿐입니다.

Business Insider에서 눔(Noom)에 관한 흥미로운 아티클이 게시됐습니다. 눔은 북미시장에서 온라인 체중 감량 프로그램의 리더로 자리 잡고 있습니다.

하루 평균 1만 1천여 명의 외래환자가 이용하는 서울대학교병원은 늘 혼잡합니다. 종합병원의 특성상 넓은 공간에 여러 진료 센터가 모여 있다 보니, 병원 이용 빈도가 잦은 노약자는 물론이고 일반 방문객들 역시 원하는 진료나 검사를 받기 위해 길을 찾아가는 과정 그 자체만으로 힘이 듭니다. 이는 단순한 불편함을 넘어, 환자의 전체 진료 경험을 좌우하는 중요한 요소입니다.

98%라는 숫자는 거의 독점 수준입니다. 영국의 모든 GP(General Practitioner, 일반의) 진료소 중 98.5%가 하나의 솔루션을 사용한다는 것은 놀라운 일입니다. 더 놀라운 것은 이 솔루션이 하는 일입니다. 의사가 환자에게 SMS를 보내는 것. 그게 전부입니다. 처음에는.

DispatchHealth는 바로 이 간극을 공략합니다. "쉽고, 빠르고, 저렴한 고품질 방문/긴급 진료 서비스(Quick, easy, affordable)"를 제공합니다. 환자가 앱에서 버튼을 누르면, 2시간 내에 의료진이 집이나 직장으로 찾아옵니다. 응급실의 수준으로, 1차 진료의 가격으로, 집에서 편안하게 진료를 받습니다.

인도네시아의 헬스케어 시장에서 2016년 등장한 스타트업 Halodoc은 단순한 원격진료 앱을 넘어, ‘의료 접근성의 불평등’을 기술로 해소하는 슈퍼앱 모델로 진화하고 있습니다.

2021년 8월, 네이버가 국내 EMR(전자의무기록) 1위 기업 ‘이지케어텍’에 전략적 투자를 단행했습니다. 단순한 재무 투자로 보기 어렵습니다.

2020년 11월, 일본에서 역사적인 일이 일어났습니다. 일본 후생노동성이 'CureApp SC'라는 니코틴 중독 치료 디지털 치료제를 승인하고, 보험 수가까지 적용하기로 결정한 것입니다. 이것은 일본에서 디지털 치료제가 공식적으로 사용될 수 있게 되는 첫 번째 사례였습니다.

"약 대신 소프트웨어로 병을 치료한다." 이것은 디지털 치료제(Digital Therapeutics, DTx)가 내세우는 혁명적인 약속입니다. 스마트폰 앱으로 당뇨병을 관리하고, 알고리즘으로 고혈압을 낮추며, 행동 변화를 통해 만성질환을 근본적으로 치료한다는 비전은 매력적입니다.

2021년, 한국 헬스케어 스타트업 생태계는 뜨거웠습니다. 투자가 몰리고, 밸류에이션이 올라가며, 언론이 주목했습니다. "디지털 헬스케어의 미래", "유니콘 후보", "혁신의 아이콘".

2021년, 쿠팡이 흥미로운 프로그램을 시작했습니다. "쿠팡 케어". 근로자 건강관리 프로그램입니다.

이 글에서는 CB Insights의 2021년 2분기 텔레헬스 리포트를 바탕으로, 어디에 투자가 몰리고 있는지, 어떤 트렌드가 있는지, 그리고 한국 디지털 헬스케어 산업의 과제는 무엇인지 이야기하겠습니다.

한국 사회는 거대한 변곡점에 서 있습니다. 2025년, 65세 이상 고령 인구가 전체 인구의 20%를 넘어서는 초고령 사회에 진입합니다. 그리고 이 추세는 앞으로 20~30년간 계속됩니다. 출산율은 세계 최저 수준이고, 생산가능인구는 빠르게 줄어듭니다.

2021년, 한 뉴스가 약사 커뮤니티를 뜨겁게 달궜습니다. 약국 운영 문제로 병원 원장에게 사과한 약사의 이야기였습니다.

"혁신인가, 편법인가?" 이 질문은 오늘날 모든 산업에서 반복됩니다. 새로운 기술과 서비스가 등장할 때마다, 기존 질서를 지키려는 세력과 변화를 추구하는 세력이 충돌합니다. 택시 vs 우버, 호텔 vs 에어비앤비, 은행 vs 핀테크. 그리고 이제 약국 vs 조제약 배달 플랫폼.

"의학은 과학이지만 의료는 문화다." 이 문장은 의료의 본질을 꿰뚫습니다. 의학은 객관적 지식의 체계입니다.

'2021.06.14(월) 이코노미스트'에서 통신사와 카카오 네이버의 디지털 헬스케어 현황들을 실었습니다. 왜 그럴까요? 무엇이 그들을 주저하게 만들까요? 그리고 그 사이에 누가 주도권을 잡을까요?

눔(Noom)은 다릅니다. 개인 소비자가 직접 돈을 냅니다. 매달 구독료를 내고, 장기간 사용하며, 체중 감량과 건강 개선을 추구합니다. 그리고 성공했습니다. $540M(약 6,500억 원) Series F 투자를 유치했습니다.

팬데믹은 세상을 바꿉니다. 역사를 보면, 큰 전염병 이후 사회는 근본적으로 달라졌습니다. 흑사병 후 봉건제가 무너졌고, 스페인 독감 후 공중 보건이 발전했습니다. 그리고 COVID-19는 무엇을 바꿀까요?

AI가 의료를 바꿀 것이라는 기대가 한창이던 2010년대 후반. 한국에도 수많은 SaMD(Software as a Medical Device, 소프트웨어 의료기기) 스타트업들이 생겨났습니다. AI로 의료 영상을 판독하고, 질병을 진단하며, 치료를 돕는다는 비전을 내걸었습니다.

샌프란시스코에 기반을 둔 Carbon Health라는 스타트업이 바로 이 솔루션을 제시했습니다. COVID-19 홈 테스트 키트를 제공한 것입니다. 깜짝 놀라서 자세히 살펴봤습니다. 어떻게 작동하는지, 규제는 어떻게 통과했는지, 그리고 이것이 한국에도 적용될 수 있을지.

COVID-19 팬데믹이 한창이던 2020년. 전 세계가 진단키트를 원했습니다. 빠르게, 정확하게, 대량으로. 한국은 기회를 잡았습니다. K-방역의 상징인 진단키트를 수출하여, 국가 이미지를 높이고, 수출 효자 품목을 만들 수 있었습니다.하지만 문제가 있었습니다. 64개 업체가 사용 승인을 요청했는데, 4개사만 긴급사용 승인을 받았습니다.